Kroatië is inmiddels duurder dan Italië en in Griekenland sta je vaak bumper aan bumper. Voor de camperaar die de nuchtere vrijheid van weleer zoekt, is er in 2026 eigenlijk maar één echte bestemming over: Albanië. Jarenlang werd dit land met de nek aangekeken, maar wie verder kijkt dan de vooroordelen, ontdekt een kustlijn die doet denken aan de Franse Rivièra van de jaren ’60. Als gepensioneerd technicus heb ik geleerd dat je niet moet afgaan op wat “men” zegt, maar op wat je zelf met je eigen ogen ziet.
In mijn tien jaar op de weg heb ik heel wat afgelegen plekken bezocht, maar de Albanese Rivièra heeft me oprecht verrast. Het is rauw, het is ongepolijst en technisch gezien vraagt het wel wat van je voertuig. Maar de beloning? Kristalhelder water, een gastvrijheid die je in West-Europa niet meer vindt en prijzen waar je als nuchtere Nederlander bijna om moet lachen. Voor de prijs van één nacht op een camping aan het Gardameer, sta je hier een hele week inclusief lokale wijn en verse vis.
De technische uitdaging: de Llogara-pas
Onderzoek onder ervaren camperaars die Albanië bezochten, wees uit dat de beruchte Llogara-pas de grootste scherprechter is. Deze pas brengt je naar een hoogte van ruim 1.000 meter met stijgingspercentages die het uiterste van je koelsysteem en remmen vragen. Als technicus zeg ik je: rijd deze route alleen als je camper in topconditie is. Het uitzicht vanaf de top over de Ionische Zee is fenomenaal, maar je wilt daar niet staan met een kokende motor of rokende remvoeringen.
In 2026 is de hoofdweg langs de kust grotendeels geasfalteerd, maar zodra je afbuigt naar die ene “geheime” baai, kom je vaak op onverharde paden terecht. Een camper met wat meer bodemspeling is hier in het voordeel. Toch heb ik met een beetje beleid en nuchter stuurmanswerk ook standaard Ducato’s op plekken zien komen waar je normaal alleen een terreinwagen verwacht. Het geheim? Vertrouw op je eigen vakkundigheid en rijd stapvoets waar nodig.
Vrijheid met een korreltje zout
Wat Albanië echt tot een paradijs maakt, is de houding tegenover wildkamperen. In 2026 is dat in de meeste Europese landen een prijzige overtreding, maar hier is het vaak nog de standaard. Je vindt aan de kust van dorpen als Himare of Borsh baaien waar je met je camper op het strand mag staan. De lokale bevolking ziet je eerder als gast dan als indringer; het is mij meermaals overkomen dat een lokale visser een paar verse sardines kwam brengen terwijl ik mijn luifel uitdraaide.
Toch moet je als ‘independent traveler’ nuchter blijven. Albanië heeft nog geen uitgebreid netwerk van loosplaatsen voor grijs water of chemische toiletten. Je bent hier aangewezen op je eigen autonomie. Gebruik biologisch afbreekbare zeep (de flessen van de Lidl zijn hier ideaal voor) en wees extreem zuinig op de natuur. De vrijheid die je hier geniet, brengt de verantwoordelijkheid mee om de plek schoner achter te laten dan je hem aantrof.
Praktische tips voor de Albanië-ganger
Een reis naar dit deel van de Balkan vraagt om een andere voorbereiding dan een ritje naar de Ardennen. Als je het paradijs wilt ontdekken, moet je praktisch denken:
- Brandstof en water: Tank altijd bij de grotere, modern uitziende stations. Het water uit de kraan is niet overal drinkbaar; gebruik een goed filter of koop grote 5-liter flessen bij de lokale supermarkt.
- Gereedschap aan boord: Omdat garages in de afgelegen kustgebieden schaars zijn, zorg ik altijd voor een basisset: ty-raps, ducttape van de Gamma en een goede bandenreparatieset.
- Valuta: Hoewel je vaak met euro’s kunt betalen, ben je met de lokale Lek altijd goedkoper uit. Haal wat contanten bij een bank in een grotere stad zoals Vlorë of Sarandë.
- Navigatie: Vertrouw niet blindelings op Google Maps; sommige “wegen” blijken in de praktijk ezelspaden. Gebruik offline kaarten zoals Maps.me, die vaak nauwkeuriger zijn voor onverharde routes.
- De Action-veiligheidscheck: Omdat de wegen soms onvoorspelbaar zijn, is een extra set ruitenwissers en een goede zaklamp geen overbodige luxe.
Het paradijs van 2026
Is Albanië het nieuwe paradijs? Voor de camperaar die luxe en strakke regels zoekt, is het antwoord nee. Maar voor de avonturier die geniet van de nuchtere eenvoud, een tikkeltje improvisatie en een ongekende gastvrijheid, is er momenteel geen betere plek in Europa. Het land is volop in ontwikkeling en in 2026 hangt er een energie van vooruitgang die aanstekelijk werkt.
Geniet van de stilte, de ruige bergen die in de zee zakken en de vrijheid om te staan waar je wilt. Albanië herinnert je eraan waarom we ooit een camper hebben gekocht: om de massa achter ons te laten en de horizon tegemoet te rijden. Het is een land dat je dwingt om uit je comfortzone te stappen, maar je daarvoor beloont met ervaringen die je nergens anders meer kunt kopen.