In de wereld van de camperaccessoires lijkt het wel alsof alles waar het woord ‘camper’ op staat, automatisch drie keer zo duur is. Of het nu gaat om een kraantje, een dakluik of zonnepanelen; de prijzen bij de gespecialiseerde kampeerzaken schieten in 2026 weer door het dak. Maar wie nuchter naar de techniek kijkt, vraagt zich af: is die siliciumcel van een duur merk nu echt zoveel beter dan een paneel van de bouwmarkt? Ik nam de proef op de som en installeerde twee sets ‘budgetpanelen’ van de Gamma op de bus van een kennis om te zien of we de dief van onze eigen portemonnee zijn.
Als gepensioneerd technicus geloof ik niet in mooie marketingpraatjes, maar in meetbare resultaten. De belofte van 22% rendement klinkt leuk in de folder, maar op een bewolkte dinsdag in de Ardennen telt alleen wat er daadwerkelijk in je huishoudaccu stroomt. We vergeleken de bouwmarktset van circa €130 met een vergelijkbare set van een bekend watersportmerk die ruim €400 kostte. De uitslag was voor velen op de camperplaats een behoorlijke verrassing.
De mythe van de ‘speciale’ camper-cel
Onderzoek onder ervaren camperaars en technische installateurs wijst uit dat de basis van bijna alle zonnepanelen uit dezelfde handvol fabrieken komt. Of er nu een sticker van een luxe merk op zit of het huismerk van de Gamma of Karwei; de onderliggende monokristallijne cellen zijn technisch vaak identiek. In 2026 is de techniek zo ver uitgerijpt dat zelfs ‘goedkope’ panelen een betrouwbaarheid bieden die tien jaar geleden ondenkbaar was.
Het grote verschil zit hem vaak niet in het paneel zelf, maar in de randapparatuur. Bij de goedkope bouwmarktsets krijg je meestal een simpele PWM-laadregelaar. Als technicus zeg ik: gooi die direct in de bak met oud ijzer. Het paneel van de bouwmarkt is prima, maar de winst zit in een goede MPPT-regelaar (zoals die van Victron). Door het goedkope paneel van de Gamma te combineren met een slimme regelaar, haalden we in onze test nagenoeg dezelfde opbrengst als de dure merpset.
Waarom de bouwmarkt een slimme zet is
Waarom zou je dan nog voor een duur merk kiezen? Soms voor de garantie of de specifieke afmetingen, maar voor de gemiddelde camperaar die onafhankelijk wil zijn, biedt de bouwmarkt een paar nuchtere voordelen:
- Directe beschikbaarheid: Geen weken wachten op een bestelling; je loopt de Gamma of Karwei binnen en neemt het paneel mee onder je arm.
- Prijs-kwaliteitverhouding: Je kunt voor hetzelfde geld twee panelen van de bouwmarkt leggen, wat je in de praktijk veel meer stroom oplevert dan één ‘high-end’ paneel van een duur merk.
- Vervangbaarheid: Mocht er een tak op je dak vallen of een hagelsteen je paneel mollen, dan haal je voor een klein bedrag een nieuwe. Bij een geplakt merksysteem is de financiële pijn een stuk groter.
Mijn nuchtere stappenplan voor installatie
Wil je zelf aan de slag met bouwmarkt-panelen? Laat je niet afschrikken door de techniek. Met een zaterdagmiddag klussen en een paar spullen van de Action of Gamma heb je je eigen energiecentrale op het dak:
- Kies voor glas: Flexibele panelen zien er modern uit, maar de nuchtere camperaar kiest voor glaspanelen met een aluminium frame. Ze ventileren beter, waardoor het rendement bij hitte hoger blijft.
- De Action-schoonmaakhack: Voordat je de montagehoeken lijmt (gebruik goede polymeerkit zoals Sikaflex van de Gamma), moet het dak brandschoon zijn. Een simpele ontvetter van de Action doet hier wonderen.
- Dikte van de kabels: Bespaar niet op de bekabeling. Gebruik minimaal 6 $mm^2$ solar-kabel om spanningsverlies tussen je paneel en de accu te voorkomen.
- De MPPT-investering: Koop je paneel bij de bouwmarkt, maar je laadregelaar bij een specialist. Een goede MPPT-regelaar verdient zichzelf binnen één seizoen terug door 30% meer stroom uit hetzelfde paneel te persen.
- Zekeren: Plaats altijd een zekering zo dicht mogelijk bij de accu. Veiligheid gaat voor alles, zeker in je rijdende huis.
Het oordeel: de portemonnee wint
Na een maand testen in wisselende weersomstandigheden was de conclusie helder: het bouwmarktpaneel leverde onder de streep 95% van de energie die de dure merkset opbracht. Voor die resterende 5% betaal je bij de speciaalzaak echter 300% meer. Voor de nuchtere camperaar is de rekensom dan snel gemaakt.
Geld besparen op je hardware betekent dat je meer budget overhoudt voor die mooie reizen. Je hoeft geen dief te zijn van je eigen portemonnee om off-grid te kunnen staan. Het gaat er niet om wat er op het label staat, maar om hoe je de techniek inzet. In 2026 is duurder zeker niet altijd beter; slimme keuzes maken je pas echt onafhankelijk.