Toen ik tien jaar geleden begon aan mijn eerste zelfbouwproject, dacht ik dat mijn ervaring als technicus me een enorme voorsprong gaf. En in veel opzichten was dat ook zo; de elektra zat strak in de kabelgoten en het houtwerk sloot naadloos aan. Maar een camper bouwen is een vak apart. Je bouwt namelijk geen huis en ook geen auto, maar een trillend, rijdend object dat constant blootstaat aan temperatuurwisselingen en G-krachten.
Achteraf gezien zijn er beslissingen waar ik destijds heilig in geloofde, maar die me tijdens het leven op de weg flink zijn gaan tegenstaan. Voor de nuchtere bouwer die nu met een rolmaat in zijn handen staat: leer van mijn fouten. In 2026 is de techniek verder, maar de basislessen van het “camper-handwerk” blijven hetzelfde. Hier zijn de drie zaken die ik vandaag de dag direct anders zou aanpakken.
1. De strijd tegen het gewicht (en de 3.500 kg-grens)
De grootste fout die ik maakte, was mijn materiaalkeuze. Als nuchtere klusser greep ik naar degelijk 18 mm multiplex en massief vurenhout van de bouwmarkt. “Dat zit tenminste stevig,” dacht ik. Maar die degelijkheid heeft een prijs: kilo’s. Onderzoek onder zelfbouwers wijst uit dat bijna 40% van de projecten na voltooiing gevaarlijk dicht tegen (of over) de wettelijke limiet van 3.500 kg zit.
Achteraf had ik elk onderdeel gewogen. In 2026 is de handhaving langs de Europese wegen strenger dan ooit en de boetes voor overgewicht zijn niet mals. Gebruik populieren multiplex; het is een fractie van het gewicht van standaard hout en sterk genoeg voor campermeubels. Vergeet niet: elke kilo die je bespaart in je interieur, is een kilo die je extra kunt meenemen aan water, gereedschap of proviand.
2. Ventilatie is belangrijker dan isolatie
Ik besteedde weken aan het isoleren van elke kier met Armaflex. Ik wilde een fort bouwen tegen de kou. Maar waar ik niet bij stilstond, was de afvoer van vocht. Twee personen in een kleine ruimte produceren liters waterdamp per nacht. Zonder goede actieve ventilatie slaat dat neer op de koudste plekken: je ramen en de metalen stijlen van je bus.
In mijn eerste winter werd ik wakker in een klamme cabine en zag ik na een jaar de eerste schimmelplekjes achter een wandpaneel. Als ik het over mocht doen, had ik direct geïnvesteerd in een MaxxFan of een ander krachtig dakluik met ventilator. Vertrouw niet op een rooster in de deur; je hebt een actieve luchtstroom nodig om het klimaat binnen gezond te houden. Isoleren is goed, maar ventileren is essentieel voor het behoud van je camper én je eigen gezondheid.
3. Toegankelijkheid van de techniek
Alles werd weggewerkt achter prachtige panelen. Mijn zekeringkast, de waterpomp en de koppelingen van de gasleiding zaten diep verstopt onder de bank of achter de koelkast. Het zag er strak uit, tot die ene avond in de Pyreneeën toen de waterpomp besloot te gaan lekken. Ik moest bijna mijn halve keuken slopen om bij het probleem te kunnen komen.
De ervaren camper-vriend geeft je deze nuchtere les: bouw alles zo dat je er binnen twee minuten bij kunt. Gebruik inspectieluikjes of magnetische panelen. Techniek gaat kapot, dat is een feit op de weg. Zorg dat je niet je hele interieur hoeft te demonteren voor een simpele zekering of een losgetrilde koppeling. In mijn huidige bus zitten alle vitale onderdelen achter een simpel klapscherm in de garage. Het scheelt bergen frustratie wanneer het onvermijdelijke gebeurt.
Praktische tips voor de startende bouwer
Ga je deze week beginnen? Houd dan deze nuchtere lijst in je achterhoofd:
- Weeg alles: Leg elk plankje en elke accu op de weegschaal voordat het de bus in gaat.
- Maak een technisch schema: Teken je elektra en waterleidingen uit en bewaar dit plan in je dashboardkastje.
- Gebruik flexibele kit: Alles in je camper beweegt. Gebruik polymeerkit (zoals die van de Gamma of Action) die trillingen opvangt in plaats van keiharde lijm.
- Test je indeling: Plak je grondplan met schilderstape op de vloer van je bus en loop er een dag doorheen. Past die lade wel open als je op het toilet zit?
- Investeer in een goede accumonitor: Je wilt op de procent nauwkeurig weten hoeveel sap je nog hebt; gokken leidt tot donkere avonden.
Zelf een camper bouwen is een prachtig proces, maar wees niet te koppig. Luister naar degenen die de fouten al gemaakt hebben. Een goede camper is niet de bus die er het mooiste uitziet op Instagram, maar de bus die technisch logisch in elkaar zit en waar je jarenlang zonder zorgen mee op pad kunt.