Het is een bittere pil voor de liefhebbers van nuchter en betaalbaar kamperen. Waar we voorheen met onze vertrouwde diesels nog wel eens een oogje dichtgeknepen zagen bij de stadsgrenzen, is de realiteit in 2026 onverbiddelijk. De ‘groene muur’ rondom de steden is opgetrokken. In mijn tien jaar op de weg heb ik veel veranderingen gezien, maar de snelheid waarmee oudere campers nu uit de stad worden verbannen, baart zelfs mij als nuchtere technicus zorgen.
In 2026 zijn de regels niet langer een suggestie, maar een strikt handhavingsbeleid met digitale camera’s die op elke straathoek je kenteken scannen. Als je niet aan de laatste emissie-eisen voldoet, valt de acceptgiro van de boete sneller op de mat dan jij je eerste kop koffie op de camping hebt gezet. Voor veel camperaars betekent dit dat de geliefde stedentrip naar Utrecht, Amsterdam of zelfs Arnhem een verboden terrein is geworden.
De grens van Euro 4: wie valt buiten de boot?
De grote scherprechter in 2026 is de emissieklasse 4 en 5. Onderzoek onder ervaren camperaars wijst uit dat een schrikbarend groot deel van het Nederlandse camperpark – vooral de degelijke zelfbouwers op basis van de Fiat Ducato of Mercedes Sprinter uit de vroege jaren 2000 – nu officieel de toegang wordt ontzegd. In steden als Amsterdam en Utrecht is de grens inmiddels onherroepelijk getrokken: dieselcampers met emissieklasse 4 of lager komen er simpelweg niet meer in.
Zelfs als je camper technisch in topconditie is en nauwelijks roet uitstoot, kijkt de overheid puur naar het cijfertje op je kentekenbewijs. Heb je een Euro 4 diesel? Dan heb je in de meeste groene zones inmiddels een serieus probleem. De boetes voor het overtreden van deze zones zijn in 2026 gestegen naar bedragen waar je drie weken van kunt kamperen in de Ardennen.
Zero-emissie zones: de valstrik voor de omgebouwde bestelbus
Een gevaarlijke valstrik dit jaar zijn de nieuwe ‘Zero-Emissie zones’ (ZE-zones). Deze zijn in het leven geroepen voor bestelauto’s, maar hier zit de kneep voor de doe-het-zelver. Als jouw camper op het kenteken nog geregistreerd staat als een bedrijfsauto (N1, N2 of N3) in plaats van een personenauto (M1), word je door de camera’s gezien als een bestelbus.
Vanaf 2026 mogen in deze zones – die je inmiddels in tientallen steden zoals Dordrecht, Arnhem en Den Haag vindt – alleen nog volledig elektrische voertuigen rijden. Er is weliswaar een overgangsregeling voor Euro 5 en Euro 6 diesels, maar die termijn loopt voor velen gevaarlijk dicht tegen het einde. Voor de nuchtere camperaar die zijn busje zelf heeft ingetimmerd, is een controle van de RDW-registratie deze week belangrijker dan het controleren van de bandenspanning.
De ‘Oldtimer-ontsnapping’ en slim parkeren
Is er dan helemaal geen hoop meer voor de oudere diesel? Gelukkig zijn er een paar praktische manieren om de stad toch te bezoeken zonder je blauw te betalen aan boetes. Ik pas zelf de ‘randstedelijke tactiek’ toe:
- De 40-jaar grens: Is je camper 40 jaar of ouder? Dan heb je in Nederland vaak nog een vrijstelling voor de milieuzones. Let wel op: dit geldt niet automatisch in Frankrijk of Duitsland!
- P+R locaties: De meest nuchtere oplossing. Parkeer je camper bij een P+R terrein net buiten de zone. Bij winkels als IKEA of grote bouwmarkten aan de rand van de stad kun je vaak gratis staan en met het openbaar vervoer het centrum in.
- Dagontheffing: Sommige gemeenten bieden een beperkt aantal keer per jaar een dagontheffing aan. Dit kost je een paar euro, maar is altijd goedkoper dan de boete van €110 of meer.
- Controleer je voertuigcategorie: Zorg dat je camper als M1 (personenauto) geregistreerd staat. Dit geeft je in veel ZE-zones net dat beetje extra ademruimte dat een bedrijfsauto niet heeft.
Vooruitzien is niet betalen
De tijd van “we zien wel waar het schip strandt” is voorbij. In 2026 moet je je route plannen met de milieuzone-kaart op schoot. Het is zonde om je vakantieplezier te laten vergallen door een onnodige prent omdat je een verkeerde afslag nam in een onbekende stad.
Wees praktisch: als je een oudere diesel rijdt, accepteer dat de binnenstad niet langer je domein is. Er zijn genoeg prachtige plekken in de natuur waar je met je vertrouwde Euro 3 nog meer dan welkom bent. De vrijheid van het camperen zit hem immers in de weg, niet in de parkeergarage onder het stadhuis.