De zomervakantie staat voor de deur en dat betekent voor velen hetzelfde liedje. Overvolle stranden, prijzen die de pan uit rijzen en het gevoel dat je overal in de rij staat. Je betaalt de hoofdprijs voor een stukje rust dat je nooit echt vindt. De slimme reiziger kijkt daarom verder. Niet naar volgende maand, maar naar de komende jaren. En geloof me, er is een plek in Europa die nog even onder de radar vliegt.
Waarom de Azoren (en waarom juist nu plannen?)
Midden in de Atlantische Oceaan ligt een groep eilanden die nog niet is platgelopen door massatoerisme: de Azoren. Een stukje Portugal waar de natuur de baas is. Denk aan groene vulkanen, diepblauwe meren en dorpjes waar de tijd stilstaat. In de 40 jaar dat ik met de auto en caravan door Europa trek, heb ik een patroon gezien. Populaire plekken worden onbetaalbaar. De kunst is om er te zijn vóórdat de grote touroperators het overnemen.
De Azoren staan op dat kantelpunt. Steeds meer mensen horen ervan. Daarom is 2026 het perfecte jaar. De vluchtverbindingen zijn goed, maar de prijzen zijn nog redelijk. Wie nu al begint met oriënteren en plannen, is de massa voor en geniet van een authentieke ervaring voor een fractie van de prijs die je over een paar jaar betaalt.
De vergeten parels: Flores en Corvo
De meeste toeristen vliegen naar het hoofdeiland São Miguel. Prima, maar het wordt er al drukker. De echte rust vind je op de westelijke eilanden. Flores en Corvo zijn de droom van elke rustzoeker.
Op Flores word je overweldigd door de bloemen en de tientallen watervallen die van de groene kliffen storten. Hier maak je de mooiste wandelingen zonder drommen mensen tegen te komen. Corvo is het kleinste eiland, met maar één dorp en een handvol inwoners. Het is de ultieme plek om te onthaasten. Je kunt er prachtig wandelen in de ingestorte vulkaankrater. Ervaren wereldreizigers weten dit: de beste plekken zijn de plekken die nog net niet door de grote massa zijn bereikt.
Slim boeken is de helft van het budget
Een reis naar de Azoren hoeft niet duur te zijn, als je het maar slim aanpakt. Laat die dure all-inclusive resorts maar aan de influencers over. De echte charme vind je in de lokale accommodaties.
- Vliegtickets: Houd de prijzen in de gaten en boek ver van tevoren. Rechtstreekse vluchten zijn vaak duurder. Een overstap in Lissabon kan honderden euro’s schelen.
- Accommodatie: Zoek naar een ‘quinta’ (landhuis) of een ‘casa rural’ (plattelandshuis). Dit zijn vaak kleinschalige, door families gerunde verblijven waar je de echte Portugese gastvrijheid ervaart.
- Vervoer: Een auto huren is handig, maar boek deze ook ruim op tijd. De vloot is op de kleinere eilanden beperkt. De veerboten en kleine vliegtuigjes tussen de eilanden zijn betrouwbaar en een ervaring op zich.
Wat neem je mee? Niet de ANWB-catalogus
Je hebt voor de Azoren geen koffer vol dure reisgadgets nodig. Het weer kan wisselvallig zijn, dus laagjes zijn je beste vriend. Een dure wandeloutfit uit de ANWB-winkel is echt niet nodig.
Het belangrijkste is een paar goed ingelopen wandelschoenen. Verder kom je een heel eind met spullen die je waarschijnlijk al hebt, of voor een paar euro koopt. Een simpele poncho van de Zeeman of een waterdicht tasje van de Action voor je telefoon en portemonnee is vaak al genoeg. Dat is de mentaliteit van de slimme reiziger: praktisch en betaalbaar.
Hier is een kort lijstje om je op weg te helpen met plannen.
De Slimme Azoren-Checklist voor 2026
- Nu: Begin met oriënteren. Welke eilanden spreken je het meest aan?
- Eind 2024: Zet een prijsalert aan voor vluchten naar Ponta Delgada (PDL) of Horta (HOR) voor de zomer van 2026.
- Begin 2025: Boek je internationale vlucht en begin met het reserveren van de mooiste, kleinschalige accommodaties. Die zitten als eerste vol.
- Midden 2025: Leg de huurauto en de vluchten of veerboten tussen de eilanden vast.
- Voor vertrek: Haal een goede powerbank bij de Lidl of Action. In de natuur is niet altijd een stopcontact.
Zo ben je iedereen te slim af en geniet je van een bestemming die nog echt bijzonder is, zonder je blauw te betalen.
Een rustige vakantie gewenst.