De zomervakantie staat voor de deur en dat betekent dat half Nederland plannen maakt. Voor velen lonkt Italië, met Rome als droombestemming. Maar met de huidige prijzen voor benzine, hotels en zelfs een simpel ijsje, wordt zo’n stedentrip al snel een aanslag op je portemonnee. En dan hebben we het nog niet eens over de eindeloze rijen in de brandende zon.
U herkent het vast wel: de droom van een espresso op een sfeervol plein, die in rook opgaat door de massa’s toeristen en de torenhoge rekeningen. Ik kom al decennia in Italië en heb de drukte zien exploderen. Gelukkig is er een veel slimmere keuze. Een stad die alles heeft wat Rome zo mooi maakt, maar dan zonder de hoofdpijn en de lege bankrekening.
De Rome-val: duurder en drukker dan ooit
Laten we eerlijk zijn. Rome is prachtig, maar in de zomer is het bijna niet te doen. Je betaalt de hoofdprijs voor een matige pasta in een straatje bij het Pantheon en staat uren in de rij voor het Colosseum. Een kopje koffie op het Piazza Navona? Reken gerust op zes euro. Ervaren Italië-gangers weten het al langer: de grote trekpleisters zijn veranderd in toeristenvallen.
In mijn veertig jaar reizen door Europa, of het nu met de caravan was of met een budgetvlucht, heb ik één belangrijk ding geleerd. De echte charme van een land vind je vaak net naast de platgetreden paden. Waar de lokale bevolking nog de overhand heeft en de prijzen normaal zijn.
Perugia: het authentieke hart van Italië
Daarom gaan wij dit jaar naar Perugia, de hoofdstad van de regio Umbrië. Ook wel ‘het groene hart van Italië’ genoemd. Deze stad ligt strategisch tussen Rome en Florence in, maar wordt door de grote massa vaak overgeslagen. En dat is precies waarom het zo’n geweldige bestemming is.
Perugia is een oude universiteitsstad, gebouwd op een heuvel met een adembenemend uitzicht. Het heeft een rijk historisch centrum, sfeervolle steegjes en pleinen die bruisen van het leven. Omdat er veel studenten wonen, is de sfeer levendig en zijn de prijzen voor eten en drinken zeer redelijk. Je vindt hier geen opdringerige proppers, maar gezellige trattoria’s waar je voor 12 euro een fantastisch bord pasta eet.
Wat kost dat nou? Een eerlijke vergelijking
Cijfers zeggen meer dan woorden. In Rome ben je voor een simpele tweepersoonskamer in het centrum al snel €150 tot €200 per nacht kwijt. In Perugia vind je voor €70 tot €90 een prima hotel of een sfeervolle Bed & Breakfast, vaak met een veel persoonlijkere service.
En dan het dagelijkse leven. Die dure cappuccino in Rome kost je in Perugia op een lokaal terras nog geen twee euro. Je kunt hier nog echt genieten van een aperitivo zonder het gevoel te hebben dat je wordt leeggetrokken. Geloof me, na de zoveelste toeristenfuik in een wereldstad weet je dit te waarderen.
Slim reizen is meer dan alleen de prijs
Het gaat niet alleen om het geld. Het gaat om de ervaring. In Perugia kun je op je gemak door het middeleeuwse centrum slenteren. Je bezoekt de prachtige kathedraal zonder in de rij te staan. Een uniek kenmerk is de Rocca Paolina, een ondergrondse stad onder het huidige centrum. Fascinerend om doorheen te lopen en helemaal gratis.
Bovendien is Perugia een perfecte uitvalsbasis om de rest van Umbrië te zien. Plaatsen als Assisi, Spello en het Trasimeense Meer liggen op een steenworp afstand. Met de auto ben je overal zo. Je combineert het beste van een stad met de rust van het Italiaanse platteland. Dat is pas een slimme vakantie.
De snelle checklist: Rome vs. Perugia
Nog niet overtuigd? Hier is een praktisch overzichtje:
- Kopje koffie (cappuccino):
- Rome (centrum): €5 – €6
- Perugia: €1,50 – €2
- Bord pasta (hoofdgerecht):
- Rome (centrum): €15 – €22
- Perugia: €10 – €14
- Hotelovernachting (2 pers.):
- Rome (centrum): €150+
- Perugia: €70 – €90
- Sfeer:
- Rome: Overweldigend, toeristisch, lange rijen.
- Perugia: Levendig, authentiek, ontspannen.
- Wachttijden bezienswaardigheden:
- Rome: Lang (1-3 uur is normaal).
- Perugia: Minimaal of geen.
Vergeet de drukte en de absurde prijzen. Gun jezelf een authentieke Italiaanse ervaring waar je portemonnee ook vrolijk van wordt.
Fijne reis